Luisangel Acuña alineó como campocorto y segundo bate el martes, día que realizó su esperado debut en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, con Cardenales de Lara. Una nueva vivencia para su joven carrera, el mismo año que se estrenó y despuntó como grandeliga.

En la parte baja del octavo inning, el infielder de 22 años de edad conectó un jonrón de tres carreras ante los envíos del derecho Ángel Acevedo, de Navegantes del Magallanes, que desapareció por el jardín izquierdo del Estadio Antonio Herrera Gutiérrez. Un batazo que le permitió convertirse en el vigesimocuarto jugador desde 1986 en despachar vuelacercas en su juego de estreno en el circuito, de acuerdo con los registros del periodista e historiador Tony Flores.

La particularidad del estacazo de vuelta entera para Luisangel estuvo en que se unió a Ronald Acuña Jr. como la única pareja de hermanos que integra el listado, luego de que el Novato del Año (2018) y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (2023) lo hiciera el 22 de noviembre de 2022, casualmente, frente al Buque, pero en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia.

“Fue una experiencia inolvidable debutar de la misma forma que lo hizo mi hermano. Antes de estrenarme en la liga, él me aconsejó que tuviera mucha disciplina y respeto por el juego”, dijo el grandeliga de los Mets de Nueva York a la transmisión de Venevisión, la tarde del viernes. “Estoy muy feliz de jugar en mi país y vivir todo esto”.

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El primer hit de Luisángel Acuña en la nueva temporada de la @LVBP_Oficial fue un cañonazo. @beisbolplaycom

ATERRIZAJE EN EL NIDO

Luisangel Acuña se unió a la bandada escarlata y comenzó a practicar en Barquisimeto el fin de semana anterior, mientras el equipo disputaba el Choque de Gigantes en Miami. A partir de entonces, se fijó la fecha de su graduación en la pelota rentada local de invierno.

“Luisangel llegó con una energía que no se puede describir. Todos sabemos cómo son los Acuña y fue muy agradable verlo jugar. Su jonrón fue espectacular.”, afirmó a LVBP.com el mánager Henry Blanco, quien también dirigió al MVP de los Bravos de Atlanta la velada que debutó con Tiburones. “Nos deja sin palabras lo que son capaces de hacer estos muchachos hoy en día.  Yo lo dije hace dos años, cuando se estrenó Ronald, que esta liga iba a recuperar todo el nivel, y así ha sido”.

El novato litoralense, entretanto, intenta absorber cada instante tanto con el piloto, como con los jugadores de mayor recorrido en el nido crepuscular.

“Henry es tremendo mánager, siempre nos anima para dar lo mejor de nosotros cada vez que salimos al terreno”, afirmó el recluta. “Aquí hay muchos jugadores con bastante experiencia, y vine a aprender de cada uno de ellos. Hoy (viernes) me senté con (Juniel) Querecuto (en la práctica previa al encuentro) y le pregunté sobre el juego. Quería saber cómo se prepara y qué hace antes de cada duelo”.

Acuña es considerado el decimosegundo mejor prospecto de los Mets, según MLBPipeline

EL VIAJE

Luisangel Acuña creció como un prospecto de los Rangers de Texas entre 2018 y 2023, año en que fue cambiado a los Mets de Nueva York, por el lanzador Max Scherzer, posible futuro miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.

Esta campaña, tras dejar promedios de .258/.299/.355 en 587 viajes al plato divididos en 131 compromisos y robar 40 bases con el Syracuse, sucursal Triple A de los metropolitanos, para quedar segundo del departamento en la Liga Internacional, recibió el llamado a las Grandes Ligas.

“A Luisangel lo conozco desde que estaba en la academia, lo he visto crecer. No me impresiona nada de lo que vi en su debut”, valoró César Izturis, coach de banca del Cardenales. “Era un muchacho con muy buenas proyecciones, capaz de hacer eso y mucho más. Por eso es grandeliga. Es una persona humilde, callada y muy dispuesta a aprender, que es lo más importante. Creo que los peloteros así, son los que tienen éxito en su negocio”.

Con Izturis, un ganador del Guante de Oro como shortstop en la MLB, Luisangel ha estado realizando ejercicios enfocados en optimizar su fildeo como jugador de cuadro, antes de cada careo.

“Son drills que se realizan con la mano y en distancias muy cortas con el fongo. Básicamente, se trata de mantener el ojo en la pelota. Da muy buenos resultados tanto en las Grandes Ligas, como acá”, glosó el instructor.  “El movimiento de pies de Luisangel me impresionó. Tiene mucho potencial, ojalá la salud le acompañe”.

Acuña firmó al profesional como shortstop, pero ha actuado en las Menores también como camarero, antesalista, e incluso en el outfield

EXPERIENCIA EN LA GRAN MANZANA

El nacido en Caracas, pero criado en La Sabana, fértil población del litoral, exhibió sólida línea ofensiva de .308/.325/.641 en 40 apariciones legales repartidas en 14 careos con los neoyorquinos, durante la parte final de la contienda regular de la Gran Carpa.

Ya en la postemporada, Luisangel Acuña apareció en nueve duelos, casi siempre como reemplazo a la defensiva. Aunque también tomó tres turnos, sin poder bautizar su cuenta de hits en la fase definitoria de octubre.

“Los Mets quieren que lo rotemos en el infield”, detalló el estratega Blanco. “Vamos a ver cómo hacemos para usarlo un ratico en tercera, otro en segunda y otro en el shortstop”.

Mientras tanto, Acuña se anima a recordar, e incluso, a comparar su primera incursión ligamayorista, con lo que ha vivido en sus primeros compases en la LVBP.

“En Estados Unidos viví una experiencia inolvidable en los playoffs”, recordó Luisangel. “Yo siento que es el mismo juego. Aunque, claro, allá lanzan más duro”.

CRIOLLOS QUE HAN CONECTADO JONRONES EN SU PRIMER JUEGO EN LA LVBP (DESDE 1986)

• Santos Macayo (La Guaira), 1986-1987 *
• Alvin Colina (Magallanes), 2001-2002
• Freddy Parejo (Lara), 2005-2006*
• Marcos Vechionacci (Magallanes), 2006-2007*
• Néstor Rojas (Zulia) 2008-2009
• Carlos Rivero (Caracas) 2011-2012
• Willians Astudillo (Anzoátegui), 2014-2015 *
• Ylexander Villarroel (Zulia), 2014-2015 **
• Albert Cordero (Caracas) 2015-2016
• Luis Ortega (Aragua), 2016-2017
• Joshua López (Bravos) 2016-2017
• David Rodríguez (Margarita), 2017-2018*
• Leobaldo Piña (Caracas), 2017-2018 *
• Oscar Campos (Zulia), 2020-2021
• Kennedy Corona (Zulia) 2020-2021
• Juan Fernández (La Guaira), 2021-2022
• Rafael Marchán (La Guaira), 2021-2022 *
• José Tello (Magallanes), 2022-2023*
• Ronald Acuña Jr. (La Guaira) 2022-2023*
• Jesús Bugarín (Anzoátegui), 2023-2024
• Carlos Narváez (Lara), 2023-2024
• José Peroza (Lara), 2023-2024
• Víctor Bericoto (Magallanes), 2023-2024
• Luisangel Acuña (Lara), 2024-2025

Fuente: Tony Flores

*Primer turno al bate

** En postemporada

EL DATO

En la recopilación del periodista e historiador Tony Flores, figura Alfonso “Chico” Carrasquel (1946) como el único criollo en disparar vuelacerca en su primer compromiso en el circuito, antes de Santos Macayo (1986).

Periodista: Enrique Raúl Vivas Pino

CNP: 15.730