La bandana amarilla fluorescente que cubre la frente de José “Tilín” Martínez evita que pase inadvertido, para su pesar. Después de todo, aquello de acaparar focos nunca ha sido su principal motivación; aunque, últimamente, le ha resultado inevitable.

En las recientes dos temporadas con los Bravos de Margarita, el fino campocorto se ha erigido como uno de apenas seis jugadores en la LVBP que han combinado al menos 100 hits, 50 carreras empujadas, promedio de bateo de .300 y OBP de .400.

Todo ello, a pesar de que la mayor parte de su tiempo ha transcurrido en la parte baja del lineup, floreciendo desde las grietas del asfalto.

“Todo se debe al trabajo que he venido realizando con el coach de bateo (Nate Irving) y también con compañeros fundamentales como Wilson Ramos y Alberto González, quienes me han ayudado”, dijo José Alexander, en una visita reciente al Estadio José Bernardo Pérez de Valencia. “Esa ha sido la clave de los resultados”.

TILÍN, EL PRODUCTOR

En la última ronda eliminatoria, el zuliano, de 28 años de edad, impulsó 30 carreras por primera vez en su trayectoria de cinco campañas en el circuito. Y 15 de esas empujadas fueron como noveno bate, ubicación en la que promedió .351/.451/.561.

“Fue una temporada llena de éxitos”, afirmó “Tilín” Martínez, quien ligó de 45-15 (.333) y remolcó todas sus rayas con corredores en posición de anotar. “Creo que siempre traté de empujar la carrera en el momento que necesitaba el equipo y, de alguna forma, conseguía el batazo oportuno”.

Memorable en su hoja de ruta en Venezuela resultó la jornada del 17 de diciembre contra las Águilas del Zulia en el Estadio Nueva Esparta, cuando contra el zurdo Ismael Guillón disparó el primer grand slam de su travesía, sólo le faltó el triple para completar la escalera, mientras que terminó con seis impulsadas, a una de su récord personal, impuesto ante los rapaces el 29 de diciembre de 2020.

“Soy de los que cree que ha sido una pieza fundamental para el accionar de Bravos tanto a la ofensiva, como a la defensiva”, opinó el mánager José Moreno. “Y, aparte de eso, también es un tremendo compañero de equipo dentro del clubhouse. Como mánager, contar con un jugador como él, te da mucha estabilidad”.

Martínez sólo conectó un jonrón esta campaña, que fue con las bases llenas

FORTALECER VIRTUD

El ambidiestro se ha atornillado como el shortstop habitual de una organización que visualiza a la defensa como la piedra angular en la que se sustenta buena parte del ambicioso proyecto que persigue su primer título en la pelota rentada local de invierno.

“Nunca dejo de trabajar en el campocorto”, apuntó “Tilín Martínez. “Esa ha sido mi mayor fortaleza como profesional, mi defensa. Y creo que eso se debe al trabajo que realizo en la práctica”.

No obstante, el occidental, quien firmó al profesional en 2013 con los Reales de Kansas City y alcanzó la categoría máxima de Triple A en 2019, con los Cardenales de San Luis, reconoce en la cualidad de saber escuchar como su clave para el éxito inmediato.

“En la defensa, nunca se me olvidará un consejo que me dio Oliver Mármol, actual mánager de San Luis, que me dijo que siempre me anticipara a las jugadas”, recordó.  “Me comentó que viera siempre los pitcheos que el receptor pide, porque eso me iba a ayudar. Creo que esa recomendación es una de las que más me ha ayudado en mi carrera, porque desde entonces trato de perfeccionarla”.

Martínez dejó porcentaje de fildeo de .964 esta zafra con Margarita

SU MENTOR

Aquellas palabras de Mármol forman parte de un libro que Martínez ha ido recopilando desde el comienzo de una travesía en la pelota que le ha llevado a ser compañero de equipo de un futuro miembro del Salón de la Fama como Yadier Molina, además de Rafael Furcal y Salvador Pérez.

Sin embargo, puede que ningún consejo haya sido tan definitorio para lo que vive en el presente como el que le dio el piloto Henry Blanco, quien le hizo debutar en la LVBP en el certamen 2020-2021.

“Él siempre me dijo que no me apresurara a hacer swing, porque soy un buen bateador de conteo”, comentó “Tilín”.  “Creo que le saqué máximo provecho a aquello”.

¡GRAND SLAM DE JOSÉ MARTÍNEZ! 💥🌴

Bravos no se rinde en casa#ZUL 10-8 #MAR | 6to inning 🔽

Video: ByM Sport

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DECISIÓN CLARA

Martínez nació en Machiques de Perijá, ciudad a unos 185 kilómetros de distancia de Maracaibo. Y aunque llegó a practicar fútbol, baloncesto y voleibol, siempre tuvo claro que escogería el beisbol como su camino de vida.

“Mi abuelo, Álvaro Corona, tenía un equipo de softbol y me llevaba siempre al estadio”, rememoró. “Todo comenzó desde que tenía tres años de edad. Mi primer acercamiento fue con una academia que se llamaba Occidental Deportiva, en San Ignacio de Loyola, un pueblito cerca de Machiques. Guillermo Oberto y Guillo Méndez fueron las personas que me ayudaron a mostrarme para firmar al profesional, algo que logré con (el dominicano) José Waldrón”.

EL MISMO, SIEMPRE

Con ese antecedente familiar, “Tilín” nunca dudó de cuál sería su destino.

“Siempre me visualicé como beisbolista. Después que salí de bachillerato, me metí de lleno en el beisbol. Desde los 9 años de edad siempre asistía a los juegos de la LVBP como fanático de los Leones del Caracas y un día dije que iba a jugar beisbol profesional”, mencionó. “Fue un sueño hecho realidad”.

Esa tenacidad, también es valorada como una flor con propiedades curativas, como las que a veces surgen desde las entrañas del cemento.

“La mayor fortaleza de ‘Tilín’ es su consistencia. Da buenos turnos y es el mismo pelotero siempre. Juega muy buena defensa, sólido con las jugadas de rutinas”, glosó el estratega Moreno. “Es un jugador que, quizá, pasa desapercibido, pero cualquier mánager desearía tener en su lineup”.

“Tilín” se convirtió este certamen en el octavo jugador de Bravos 200 o más hits

José Alexander “Tilín” Martínez | Fotos: Alejandro van Schermbeek

Periodista: Enrique Raúl Vivas Pino

CNP: 15.730