A fuerza de cuadrangulares el jardinero Anthony Santander se quedó con la edición 21 del Premio Luis Aparicio, galardón que lo convierte en el mejor pelotero venezolano de la temporada 2024 de las Grandes Ligas.

El margariteño, quien acaba de celebrar sus 30 años de edad, vivió la campaña más productiva de su carrera, luego de imponer topes personales en anotadas (91), remolcadas (102) y en cuadrangulares (44), convirtiéndose en el decimotercer ganador del premio presentado por Maltín Polar, uniendo su nombre a Johan Santana (2004 y 2006), Miguel Cabrera (2005, 2011, 2012, 2013 y 2015), Magglio Ordóñez (2007), Francisco Rodríguez (2008), Félix Hernández (2009), Carlos González (2010), José Altuve (2014, 2016, 2017 y 2022), Ronald Acuña Jr. (2018, 2020 y 2023), Jesús Aguilar (2018), Eugenio Suárez (2019), Salvador Pérez (2021) y Luis Arráez (2022).

Santander recibió 34 votos al primer lugar, pero sus 44 papeletas en el segundo puesto marcaron la diferencia para sumar 440 puntos, superando a Luis Arráez, quien fue campeón bate por tercer año corrido y obtuvo la mayor cantidad de sufragios al primer puesto con 39, pero terminó con 397 unidades.

William Contreras, quien recibió 26 votos al primer lugar, terminó tercero con 349 puntos; su compañero en los Cerveceros de Milwaukee, Jackson Chourio, finalizó con 116 unidades, mientras que Salvador Pérez totalizó 63 para completar el Top 5.

ME AGARRARON FUERA DE BASE

“Me agarraron fuera de base”, dijo Santander al ser notificado de su triunfo por Mikel Pérez, presidente de Line Up Internacional. “Esa pelea estaba ruda. Es una bendición y un orgullo entrar en tan prestigioso grupo”.

Santander no solo entró en el club de ganadores del Premio Luis Aparicio en este 2024, sino que también se convirtió en apenas el octavo bateador ambidextro en conectar 40 o más jonrones en una zafra de las Mayores.

El slugger de los Orioles de Baltimore unió su nombre a un selecto grupo que encabeza el inmortal Mickey Mantle, quien lo hizo cuatro veces (1956, 1958, 1960 y 1961); Lance Berkman(2002 y 2006), Ken Caminiti (1996), Todd Hundley (1996), Chipper Jones (1999), Mark Teixeira (2005) y Carlos Beltrán (2006).

Sus 44 estacazos significan la quinta mejor cantidad en una temporada para un toletero ambidextro, detrás de los 54 de Mickey Mantle en 1961, los 52 del propio Mantle en 1956, los 45 de Chipper Jones en 1999 y los 45 de Lance Berkman en 2006.

Además, se convirtió en apenas el noveno venezolano en alcanzar la barrera de los 40 jonrones en una campaña, uniéndose a Antonio Armas (1984), Andrés Galarraga (1996, 1997 y 1998), Richard Hidalgo (2000), Miguel Cabrera (2012 y 2013), Carlos González (2015), Eugenio Suárez (2019), Ronald Acuña Jr. (2019 y 2023) y Salvador Pérez (2021).

El Premio Luis Aparicio, avalado por el propio inmortal de Cooperstown y su familia, además de Major League Baseball, es presentado por Maltín Polar, auspiciado por Simple TV, y fue creado en 2004 por Line Up Internacionalpara honrar a nuestro único representante en Cooperstown, quien cumple 40 años de su exaltación, y galardona anualmente al pelotero venezolano más destacado de la temporada de Grandes Ligas.

GANADORES DEL PREMIO LUIS APARICIO

• 2004 Johan Santana (Mellizos de Minnesota)
• 2005 Miguel Cabrera (Marlins de Florida)
• 2006 *Johan Santana (Mellizos de Minnesota)
• 2007 *Magglio Ordóñez (Tigres de Detroit)
• 2008 Francisco Rodríguez (Angelinos de Los Ángeles)
• 2009 Félix Hernández (Marineros de Seattle)
• 2010 Carlos González (Rockies de Colorado)
• 2011*Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
• 2012 *Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
• 2013 *Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
• 2014 José Altuve (Astros de Houston)
• 2015 Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
• 2016 José Altuve (Astros de Houston)
• 2017 *José Altuve (Astros de Houston)
• 2018 Ronald Acuña Jr. (Bravos de Atlanta) y Jesús Aguilar (Cerveceros de Milwaukee)
• 2019 Eugenio Suárez (Rojos de Cincinnati)
• 2020 Ronald Acuña Jr. (Bravos de Atlanta)
• 2021*Salvador Pérez (Reales de Kansas City)
• 2022 José Altuve (Astros de Houston) y Luis Arráez (Mellizos de Minnesota)
• 2023 *Ronald Acuña Jr. (Bravos de Atlanta)
• 2024 Anthony Santander (Orioles de Baltimore)

Nota: (*) Ganador de manera unanimidad.

Periodista: Enrique Raúl Vivas Pino

CNP: 15.730